William Stoddart naquit en 1925 à Carstais, petit village d’Écosse du Sud. Il est diplômé de médecine à l’université de Dublin, et de langues à l’université de Glasgow. Élevé dans la tradition protestante, c’est par son père qu’il découvrit les religions orientales. Sa quête intérieure s’intensifiait à mesure qu’il s’intéressait aux grandes Traditions spirituelles. Il se convertit à l’Islam en 1949, après sa rencontre avec T Burckhardt et F. Schuon, et il fut ensuite initié au Soufisme par ce dernier. Il a consacré de nombreux travaux à l’étude des différentes religions en cherchant à mettre en lumière leur unité et leur profondeur
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Pour aborder l’étude du soufisme, il y a d’abord l’approche du soufi lui-même, qui regarde sa voie et sa méthode comme l’expression véritable de la spiritualité islamique, laquelle débuta comme telle avec le Prophète et a toujours fait partie intégrante de la tradition de l’Islam dans son ensemble.
C’est dans la vigilance (tayyaqud) et la perspicacité (fitna) que réside la clef du bonheur. La vanité (Ghurûr) et l’insouciance (ghafla) sont la source de l’infortune (shaqâwa).
Dès le début de son introduction, R. S. Kazemi cite la parole fondamentale du Prophète qui, interrogé sur la religion la plus aimée par Dieu, répondit : « Le monothéisme primordial et indulgent. » Tout le propos de l’ouvrage est de montrer en quoi consiste ce monothéisme primordial et indulgent et comment celui ci constitue, en réalité, l’essence de l’islam. Tous ceux qui s’intéressent à l’histoire de l’islam et à son rôle dans le monde contemporain tireront profit de la lecture de ce livre incontournable.
L’objectif de cet ouvrage est d’exposer la nature spirituelle du bonheur véritable lequel est lié à la connaissance de soi « en vérité » : « Ton devoir est de te connaître “en vérité”, afin de découvrir qui tu es, comment tu es arrivé sur terre, quelle est ta raison d’être, comment tu peux réaliser le bonheur et en quoi réside le malheur. »
Ibn ʿArabî ne fut pas seulement l’immense théoricien du soufisme offrant, dans des milliers de pages, d’irremplaçables exposés magistraux : il fut également un murshid, un guide spirituel capable d’indiquer à ses disciples les pièges les plus subtils qui peuvent surgir sur la Voie, et de les mener aux plus hauts degrés de la réalisation spirituelle.
« Âge de Fer », « Âge sombre » ou « Fin des temps », notre époque a été qualifiée par les diverses religions comme la période où les vérités spirituelles sont délaissées par la majorité des hommes au profit d’un individualisme et d’un matérialisme toujours grandissants.
La perle précieuse (al-Durra al-Fâkhira) est un des ouvrages islamiques abordant la question de nos fins dernières. Ecrite par Ghazâlî, le célèbre sûfî du 12e siècle, elle offre lavantage, par rapport à des textes de même nature et écrits dauteurs différents, de se présenter comme un récit continu. Elle entame la description de ce fantastique cheminement en partant de la séparation de lâme davec le corps pour aboutir après un périple parfois terrible, à la comparution finale du Jugement dernier, dogme que lIslam partage avec les deux autres monothéismes .
Cet ouvrage se veut un manuel de soufisme pour l’époque contemporaine, destiné avant tout à ceux qui cheminent sur cette voie. D’où l’insistance de l’auteur sur la réalisation spirituelle de « l’Ici et Maintenant ».
Le présent ouvrage est une épître dont le destinataire n’est autre qu’Ibn ʿArabî lui-même. Le shaykh akbar aborde dans ce texte d’une grande beauté, écrit en prose rimée, l’une des questions les plus délicates du soufisme : l’union sans confusion entre l’humain et le divin.
Ce petit ouvrage au titre énigmatique est bien plus qu’une étude de la doctrine de la certitude telle que les exégètes classiques ont pu l’extraire des enseignements du Coran.
En tant que voie initiatique, le soufisme assure la transmission et la perpétuation de la grâce prophétique en islam. Il permet ainsi à cette spiritualité de demeurer vivante et lui évite le dessèchement qui est inévitable lorsque la transmission initiatique est interrompue.
Il s’agit d’un traité final d’Ibn Arabî, connu sous le titre “La Sagesses des Prophètes”. C’est chef d’œuvre de la littérature mondiale : par l’élévation suprême de sa pensée, la rigueur de ses développements, la spontanéité et la concision de son Style.
