Abu Firas al-Maynaqi appartenait à une secte particulière de l’ismailisme, de nos jours très minoritaire. Les premiers auteurs ismaïliens observaient scrupuleusement la règle de l’ésotérisme, et seules des allusions laissaient entrevoir les aspects les plus secrets de leur doctrine. L’Epître des sept degrés ne respecte pas cette règle et dévoile plusieurs de ces secrets restés cachés. En outre, les ismaïliens avaient interprété et réécrit l’histoire des patriarches. Maynaqi nous permet de discerner les modifications que sa communauté, progressivement, lui a fait subir pour la conformer à ses idées. Quant au poème sur la Généalogie des imams, complété par un poème du début du 19ème siècle, il ajoute quelques détails intéressants à l’histoire, trop mal connue, des imams légitimes aux yeux de cette petite secte.